De belangstelling voor biologische voeding groeit. Nieuwe wetenschappelijke inzichten over de mogelijke gezondheidsvoordelen van biologisch eten, gecombineerd met toenemende aandacht voor residuen van pesticiden op gangbare producten, zorgen ervoor dat steeds meer consumenten bewust kiezen voor biologisch. Biowinkels zien de afgelopen maanden een duidelijke groei in de verkoop van biologische groenten en fruit en verwelkomen opvallend veel nieuwe klanten.

Hoewel de relatie tussen voeding en gezondheid complex is en hard wetenschappelijk bewijs nog beperkt blijft, verschijnen er steeds meer studies die wijzen op een positief verband tussen biologische voeding en gezondheid. Zo werden onlangs de resultaten gepubliceerd van een Frans onderzoek waaruit blijkt dat vrouwen die vaker biologische groente en fruit eten mogelijk een lager risico hebben op borstkanker na de overgang. Tegelijkertijd groeit de maatschappelijke aandacht voor residuen van chemische bestrijdingsmiddelen in gangbare producten. Recent onderzoek liet zien dat in diverse gedroogde kruiden en specerijen resten van verboden pesticiden aanwezig zijn. Ook een recente uitzending van Kassa over residuen op snoepgroenten, die veel door kinderen worden gegeten, leidde tot veel publieke discussie.

Vraag naar ‘gifvrije’ producten
Volgens biowinkelondernemers hebben deze ontwikkelingen direct invloed op het koopgedrag van consumenten. Zij zien niet alleen meer klanten, maar ook een verjonging van hun doelgroep. Pelle Nijdam, eigenaar van drie Ekoplaza-winkels in Noord-Holland: “Wij zien de laatste maanden echt nieuwe consumenten in onze winkels. De toename lijkt vooral te komen van jonge gezinnen, twintigers en mensen die bewust met hun gezondheid bezig zijn. In onze winkel in Alkmaar zien we zelfs een stijging van 20 procent in de afzet van biologische groente en fruit ten opzichte van vorig jaar. We krijgen steeds vaker vragen of onze producten ‘gifvrij’ zijn. Laatst vroeg iemand zelfs of we een middel verkochten om gif van groente en fruit af te wassen. Mijn antwoord was simpel: bij biologische groente en fruit is dat niet nodig.”

Ook Bas Sengers, eigenaar van Best of Bio in Ermelo, merkt dat consumenten kritischer naar hun boodschappen kijken. “Met name de uitzending van Kassa over snoepgroenten had direct effect. Klanten die voorheen geen biologische snoepgroenten kochten, besloten deze nu wel mee te nemen. Je merkt dat mensen zich meer verdiepen in wat ze eten en hoe hun voedsel wordt geproduceerd.”

Vertrouwen op het EU-biologisch keurmerk
Volgens Hanneke Broekhuizen, directeur van de Biowinkelvereniging, past deze ontwikkeling in een bredere trend. “Steeds meer consumenten willen weten waar hun voedsel vandaan komt en hoe het wordt geproduceerd. Biowinkels kiezen voor een volledig biologisch assortiment, waardoor je erop kunt vertrouwen dat alle producten voldoen aan de strenge Europese regels voor biologische landbouw. Dat betekent dat ze worden geproduceerd zonder chemisch-synthetische bestrijdingsmiddelen en kunstmest. Je herkent deze producten aan het Europese biologische keurmerk, het groene blaadje.”